1909年3月8日，美國伊利諾斯州芝加哥市的女工和全國紡織、服裝業的工人舉行規模巨大的罷工和示威游行，要求增加工資、實行8小時工作制和獲得選舉權。這是歷史上勞動婦女第一次有組織的群眾斗爭，充分顯示了勞動婦女的力量。斗爭得到全國乃至世界其他國家婦女群眾的廣泛同情和熱烈響應，最后取得了勝利。 第一次世界大戰前，戰爭的陰影籠罩著世界，帝國主義企圖瓜分殖民地。

　　1910年8月，在丹麥首都哥本哈根召開了國際社會主義者第二次婦女代表大會。出席會議的有17個國家的代表，會議討論的主要問題是反對帝國主義擴軍備戰，保衛世界和平;同時還討論了保護婦女兒童的權利，爭取8小時工作制和婦女選舉權問題。領導這次會議的著名德國社會主義革命家、杰出的共產主義戰士克拉拉·蔡特金倡議，以每年的3月8日作為全世界婦女的斗爭日，得到與會代表的一致擁護。

　　從此以后，“三八”婦女節就成為世界婦女爭取權利、爭取解放的節日。

　　1911年的3月8日為第一個國際勞動婦女節。

　　我國于1922年開始紀念“三八”節。中國婦女第一次群眾性的紀念“三八”節活動是1924年在廣州舉行的。

　　1949年12月，中央人民政府政務院規定每年的3月8日為婦女節。

　　聯合國從1975年國際婦女年開始慶祝國際婦女節，確認普通婦女爭取平等參與社會的傳統。

　　1977年大會通過了一項決議，請每個國家按照自己的歷史和民族傳統習俗，選定一年中的某一天為聯合國婦女權利和世界和平日。對聯合國而言，國際婦女節定為3月8日。